¿Cuánto cuesta un funeral si no tengo seguro?

Que no haya seguro no significa que no haya salida. Significa que hay que hacer dos cosas en orden: bajar el precio del servicio a lo que la familia realmente necesita, y después buscar de dónde sale el dinero. En ese orden, porque perseguir ayudas para pagar un servicio inflado es perder el tiempo.

Cuánto hay que reunir, de referencia

La NFDA, en su estudio de precios 2023, publica una mediana nacional de $8,300 para el funeral con velatorio y entierro y de $6,280 para la cremación con velatorio y servicio. Son medianas nacionales de referencia, no un presupuesto. La cremación directa —sin velatorio, con la despedida organizada por la familia— es la opción más económica y está muy por debajo de esas cifras. Ese es el camino que toman la mayoría de las familias que no tienen con qué.

Primero, baje el precio

• Pida la lista de precios a tres funerarias. La Regla Funeral de la FTC las obliga a entregarla por escrito a quien la pida y a dar precios por teléfono. La diferencia entre la más cara y la más barata de la misma ciudad suele sorprender.
• Compre por partidas, no por paquete. Es su derecho, y ahí es donde se recorta.
• Considere la cremación directa y haga la despedida en su iglesia, en un salón comunitario o en su casa, sin costo de funeraria.
• No autorice el embalsamamiento si no va a haber velatorio con ataúd abierto: no lo exige ninguna ley federal.
• Compre el ataúd o la urna donde quiera. La FTC prohíbe que le cobren un cargo por manejar los que usted traiga.
• Pida solo las copias del certificado de defunción que vaya a usar.

Planes de pago con la funeraria

Muchas funerarias aceptan pagos parciales o trabajan con financieras especializadas. Pregunte siempre por el interés, el enganche y qué pasa si se atrasa, y pida las condiciones por escrito. Si le ofrecen una tarjeta de crédito médica o un financiamiento de tercero, lea la tasa antes de firmar: en duelo se firma cualquier cosa.

Ayudas que existen y casi nadie pide

• Seguro Social. Paga una suma única por defunción al cónyuge sobreviviente o a los hijos que califiquen. Es una cantidad fija y modesta, y hay que solicitarla; pregunte en su oficina de la SSA. No cubre un funeral, pero ayuda.
• Veteranos. Si la persona sirvió en las Fuerzas Armadas, el VA ofrece tumba en un cementerio nacional sin costo para el veterano, lápida, bandera y, en ciertos casos, una asignación para gastos de entierro. Tenga a mano el DD-214.
• Programas del condado o del estado. Casi todos los condados tienen un programa de disposición para familias sin recursos. Pregunte en la oficina de servicios humanos o de salud pública del condado, o pídale a la funeraria que lo oriente: ellos saben cómo funciona en su zona.
• Iglesias y organizaciones comunitarias. Parroquias, sociedades de socorros mutuos y grupos de paisanos ayudan con parte del costo o con colectas. Los consulados de varios países tienen programas de apoyo si la familia quiere repatriar el cuerpo.
• Colectas en línea entre familiares y amigos, muy comunes y efectivas cuando la familia está repartida.
• Donación del cuerpo a la ciencia. Algunas facultades de medicina y programas de donación cubren el traslado y la cremación posterior y devuelven las cenizas a la familia. No todos los casos son aceptados y hay que gestionarlo rápido.

Lo que no debe hacer

No firme nada sin la lista de precios delante. No compre por culpa: un ataúd caro no honra más a nadie. No se endeude a una tasa que no puede pagar por un servicio de una tarde. Y si siente presión, dígalo o vaya a otra funeraria; entregar el cuerpo no lo obliga a contratar con ella.

Para que no vuelva a pasar

La razón por la que tantas familias pasan por esto es que el tema no se habla hasta que ya es urgente. Un seguro de gastos finales es una póliza pequeña, pensada justo para cubrir estos costos, con primas fijas y sin examen médico en muchos casos. Si quiere entender si le conviene y cuánto pagaría a su edad, hable con un agente licenciado y compare antes de contratar.